Os mamíferos partilham entre si o facto de terem o corpo coberto de pêlos, o sistema nervoso desenvolvido e a dentição diferenciada, entre outras simples mais importantes características.
No Ribatejo Interior, e a par com o que se regista na grande maioria do território português, existe uma grande diversidade de espécies, cuja abundância tem estado condicionada pela degradação e fragmentação dos habitats.
Como observar
Não é muito fácil observar mamíferos a olho nu porque a maioria das espécies estão mais activas durante a noite e assustam-se com facilidade. Não obstante existem formas de observação indirecta úteis à identificação das espécies, como excrementos, pegadas, latrinas e abrigos. Para os mais afoitos poderá ser interessante experimentar a prospecção nocturna dos espaços naturais com lanternas de longo alcance.
Lontra
Nome | Lontra - Lutra lutra
Família | Mustelidae
Descrição | O corpo é alongado e fusiforme, apresentando uma forma hidrodinâmica, medindo aproximadamente 60-90cm. A cauda mede normalmente entre 40-50cm e é achatada. A pelagem é espessa, fina de cor acastanhada e está impermeabilizada. O focinho apresenta-se pelôs sensoriais. As crias quando nascem passam a grande maioria do tempo e a comer, abandonando- o ninho com dez semanas.
Distribuição | Distribuição euro-asiática. No que diz respeito à abundância Portugal é uma excepção, sendo das poucas populações viáveis existentes. Nos países industrializados da europa ocidental, esta espécie chego a estar extinta, como por exemplo a Holanda, a Suiça e o Luxemburdo.
Longevidade | 10 anos
Habitat | habita no meio aquático – ribeiras, barragens, rios.
Alimentação | a alimentação é essencialmente piscívora, mas também inclui pequenos mamíferos, répteis, anfíbios, crustáceos, etc.
Comportamento | de actividade preferencialmente nocturna ou crepuscular, a lontra nada ou mergulha muito bem. Constrói abrigo junto à margem, mas o acesso é feito normalmente debaixo de água.
Predadores | não se conhecem predadores naturais.
Dimorfismo sexual | os machos são maiores.
Pegadas | pegadas e tamanho médio (6x6 patas anteriores e 6x7,5 patas posteriores). Por vezes quando o solo o permite as unhas ficam marcadas.
Dejectos | coloração e a forma pode ser variável mas o cheiro é inconfundível, semelhante a uma mistura de peixe com óleo de linhaça, por vezes cheiro a marisco).
Outros indícios | rastos deixados nos locais onde a lontra passa.
Estatuto de conservação | livro vermelho dos vertebrados – pouco preocupante. Anexo B-II e B-IV da Directiva Habitats.
Curiosidades | embora respirem por pulmões, as lontras podem ficar debaixo de água até 6 minutos.